Jay North, Eterno 'Dennis, o Pimentinha', Morre aos 73 Anos

Jay North, amplamente reconhecido por sua interpretação do travesso Dennis Mitchell na clássica série de televisão "Dennis, o Pimentinha" (1959–1963), faleceu aos 73 anos em sua casa em Lake Butler, Flórida, após enfrentar uma prolongada luta contra o câncer de cólon. A informação foi confirmada por amigos próximos e representantes do ator.

Nascido em 3 de agosto de 1951, em Hollywood, Califórnia, Jay iniciou sua carreira artística ainda criança. Aos seis anos, foi escolhido entre mais de 500 candidatos para dar vida a Dennis Mitchell, personagem inspirado na tira de quadrinhos de Hank Ketcham. A série, que retratava as travessuras de um garoto e suas interações com o vizinho Sr. Wilson, tornou-se um sucesso instantâneo, consolidando Jay como um dos principais astros mirins da época.

Após o término de "Dennis, o Pimentinha" em 1963, Jay enfrentou dificuldades para desvincular sua imagem do personagem que o consagrou. Apesar disso, participou de outras produções, como os filmes "Zebra in the Kitchen" (1965) e "Maya" (1966), além de emprestar sua voz para séries animadas como "Arabian Knights" e "The Flintstones Comedy Hour".

Contudo, a transição para a vida adulta não foi fácil. Jay revelou ter sofrido abusos físicos e emocionais por parte de seus tutores durante as gravações de "Dennis, o Pimentinha", o que impactou profundamente sua saúde mental. Com o apoio de amigos, como Paul Petersen, também ex-astro mirim, buscou terapia e encontrou novos caminhos profissionais.

Nos anos seguintes, Jay serviu na Marinha dos Estados Unidos e trabalhou como oficial correcional na Flórida. Além disso, dedicou-se a apoiar jovens artistas, colaborando com a organização A Minor Consideration, que oferece suporte a ex-astros mirins.

Jay North deixa sua esposa, Cindy Hackney, e três enteadas. Amigos e colegas de profissão prestaram homenagens, destacando sua gentileza, resiliência e o legado deixado na televisão americana.